Die Umschreibung des Furchtbaren: der Scharfrichter ...

Else Angstmann (nomen est omen) konnte in ihrer Dissertation von 1928 (Der Henker in der Volksmeinung) über 100 Begriffe für den Henker feststellen. Einige davon sind:

• Scharfrichter, ursprünglich "der mit dem Schwert oder Beil richtende", zum althochdeutschen scarf für schneidend;
• Nachrichter, weil der Scharfrichter nach dem (verbalen) Urteil des Richter aktiv wird;
• Meister Hans;
• Freimann (vor allem in Österreich);
• Peiniger, Züchtiger, Abkürzer;
• Carnifex (von den Römern übernommen);
• Angstmann;
• Blutrichter und Blutvogt.

... und der Abdecker im deutschen Sprachgebrauch

Auch der Abdecker hatte eine Reihe von Namen, die im übrigen heute häufig ziemlich unverständlich klingen:

• Freiknecht (in den Urkunden liest man "Freiknecht auf der Meisterei" allhier - und man denkt zunächst es handelt sich um einen etwas höher gestellten Knecht; die Meisterei ist die Scharfrichterei, an die ja oft die Abdeckerei angeschlosen war);
• Feldmeister (auch hier: kein Gutsinspektor verbirgt sich hinter dem Begriff, sondern der Mann der kranke und tote Tiere vom Feld holt);
• Halbmeister (der Scharfrichter war der eigentliche Meister);
• Schinder, Abstreifer (also wie beim Abdecker abgeleitet vom Abziehen der Haut);
• Fallmeister, Kleemeister, Wasenmeister, Kaviller.